Bílá, šedavá nebo tmavošedá, někdy s odstínem modravým nebo nafialovělým. Úlomek na hranách prosvítá.

Většinou výhradně jen z křemene. Může však mít i nepodstatné příměsi.

Všesměrná a stejnozrnná. V přírodě hornina tvoří žíly o různých mocnostech, pronikající hlubinnými horninami (podobně jako aplity).

Utuhl z posledního nejkyselejšího zbytku magmatu.

Křemen žilný provází naše kyselé hlubinné horniny, hlavně granity a granodiority. Někdy může obsahovat zlato, které se po rozrušení žíly dostává do písčitých náplavů (Pootaví a Posázaví, dunajské písky). Křemenné žíly tvoří nápadné hřbety a skaliska, např. český křemenný val v západních Čechách.